Развитие геологии в Санкт-Петербургском университете началось вскоре после указа Петра I об учреждении в России Академии наук и Академического университета.
Трактат М.В. Ломоносова 1763 г. “О слоях земных” положил начало русской геологии. Это время пребывания М.В. Ломоносова ректором университета. По праву можно считать Санкт-Петербургский университет центром зарождения геологической мысли в России. В 1819 г. возникает кафедра минералогии и геогнозии Петербургского университета.
В большей мере геология обосновывается в университете несколько позже. Возникновение геологического факультета как самостоятельного структурного подразделения Санкт-Петербургского государственного университета происходило в несколько этапов. При цитировании приказов орфография и пунктуация сохранена полностью.
XIX век - начало XX века
Геологические науки преподавались на естественном отделении физико-математического факультета с момента образования университета. К началу XX века на физико-математическом факультете существовало уже три геологических кафедры — минералогии, геологии и палеонтологии.
20-30-е годы XX века
В 1919 на физико-математическом факультете образуется геолого-минералогическое отделение. Председателем отделения геологии, минералогии и агрономии физико-математического факультета Советом Университета утвержден Ф.Ю.Левинсон-Лессинг (ОАСПбГУ, ф. 7240, оп. 14, д. 16, л. 145 об.-146 об.).
В 1923 Председателем геолого-минералогического отделения физико-математического факультета Петроградского государственного университета назначен А.Е.Ферсман (приказ № 1923 от 15 октября 1923, ОАСПбГУ, ф.1, оп. о/к 1917-1941, св. 87, д. 3126, л. 25), а в 1924 году он освобожден от этой должности по собственному желанию (приказ № 961 от 18 мая 1924, ОАСПбГУ, ф. 1, оп. о/к 1917-1941, св. 87, д. 3126, л. 26).
В 1925 году на должность Председателя геолого-минералогического отделения физико-математического факультета назначается П.А.Православлев.
1930
Это год существенной структурной реорганизации ЛГУ. В 1930 г. геологическая специальность переводится в Горный институт вместе со всем составом студенчества, а также необходимым штатом преподавателей. Ниже приводятся выдержки из приказа № 78 о ликвидации геологической специальности в Университете (ОАСПбГУ, ф. 1, оп. 1. св. 10, т. 109, л. 125).
Однако преподавание геологических дисциплин в Университете частично сохранилось (ОАСПбГУ, ф. 1, оп. 1. св. 10, т. 109, л. 149). По приказу № 90 по Ленинградскому Государственному Университету от 4-го июня 1930 г. для обеспечения преподавания геологических предметов на Геофаке и Физмате предлагается передать: Физмату — Кабинет Кристаллографии; Биофаку — кабинет Палеонтологии; Геофаку из кабинетов Геологии и Минералогии все коллекции и необходимое оборудование означенных кабинетов для обеспечения преподавания, как на Физмате, так и Геофаке. Кафедра геологии передается географическому факультету (приказ № 90 от 18 июня 1930).
1931
В 1931 году реорганизация университета продолжается. По приказу № 76 от 24 мая 1931 (ОАСПбГУ, ф. 1, оп. 1, св. 10, т. 126, л. 21) “....в университете упраздняются все существующие в ЛГУ ф-ты и отделения их за исключением рабфака, все имеющиеся по факультетам кафедры за исключением социально-экономических и др. химические кафедры сохраняются. Организуется семь Секторов.”
В сентябре 1931 года преподавание геологических дисциплин возвращается в Университет, но ведется в географическом секторе (специальность геология и геоморфология), а по специальности грунтоведение — в почвенно-ботаническом секторе.
1932
Этот год можно считать годом образования геологического факультета.